El San Diego Zoo Safari Park está de manteles largos, ya que acaba de cumplir 50 años de existencia, en los que, sobre todo, ha jugado un papel crucial en la conservación de especies.

“El aniversario de oro del parque no solo brinda la oportunidad de reflexionar sobre los últimos 50 años de impacto creado por Safari Park, también es un momento para mirar hacia adelante y ver lo que puede ser el futuro: un lugar donde la ciencia y la biotecnología funcionan a la perfección con un cuidado de la vida silvestre de clase mundial, junto con empatía, esperanza y el deseo de un mundo donde toda la vida prospere”, indicó Lisa Peterson, directora ejecutiva del Safari Park, mediante un comunicado.

Durante las últimas cinco décadas, el Safari Park ha conservado especies que van desde cóndores y cálaos de California hasta rinocerontes y elefantes. Con sus diversos hábitats de clase mundial, incluidos el Tull Family Tiger Trail y el Walkabout Australia, no hay otro lugar como el San Diego Zoo Safari Park.

“En Safari Park acercamos a las personas a la vida silvestre más de lo que la mayoría puede imaginar. En cualquier momento, los visitantes pueden experimentar algo que realmente les cambie la vida y nuestra esperanza es que estos momentos les inculquen la pasión por querer cambiar la vida de los animales silvestres en peligro de extinción y de sus propios hábitats nativos”, expresó Peterson.

La apertura del safari

El San Diego Zoo Safari Park, originalmente conocido como el Wild Animal Park, se abrió al público el 10 de mayo de 1972 y fue concebido para ser el “Zoológico del Futuro”. Este enfoque revolucionario cambió para siempre la idea de la apariencia de los zoológicos y de lo que era posible en los campos de la salud y la conservación de la vida silvestre.

Casi 3 mil visitantes asistieron a la gran inauguración en 1972. Un sistema de monorriel conducía a los visitantes por los hábitats de sabana del Safari Park, ofreciendo una forma segura y cercana de ver una gran variedad de vida silvestre, incluidos algunos de los primeros residentes del Safari Park: seis elefantes africanos, un antílope sable, un gran kudú, un órix sudafricano y un grupo de 18 rinocerontes blancos del sur.

En la actualidad, los mil 800 acres del Safari Park albergan los esfuerzos vitales para la conservación con más de 3 mil 600 animales individuales de más de 300 especies y una colección botánica de más de 1.75 millones de plantas.

El Safari Park da la bienvenida a más de 1 millón de visitantes cada año, brindando un ambiente ideal para que se conecten con la naturaleza y la vida silvestre, mientras apoya los trabajos de conservación de la organización San Diego Zoo Wildlife Alliance en todo el mundo.

Un regalo especial

En el marco de los festejos del 50 aniversario, se sorprendió a unos visitantes: Ethan Kemerling, de 10 años de edad, y sus padres, Stacy y Eric, quienes fueron recibidos por Lisa Peterson, directora ejecutiva del Safari Park.

Ella le informó a Ethan que era el invitado número 50 en ingresar al Safari Park y le entregó un carnet de membresía de por vida de la San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Este regalo le permite a Ethan, quien vive en Fargo, Dakota del Norte, tener visitas ilimitadas al Safari Park y al San Diego Zoo, donde puede explorar y hacer conexión con la vida silvestre durante muchos años.

“Tenemos planeado un día increíble para él y sus padres. Creemos que un acercamiento con la vida silvestre puede transformar los sueños de un niño en una pasión por cambiar la vida de los animales en peligro de extinción y esperamos que este día especial lleno de momentos memorables haga exactamente lo mismo con Ethan”, comentó Peterson.

Además de la membresía de por vida para Ethan, la familia (que visitó el Safari Park por primera vez) participó en un recorrido VIP por los extensos hábitats de la sabana del Safari Park, donde vieron manadas de búfalos, antílopes, gacelas, jirafas, pájaros exóticos y rinocerontes, el animal que Ethan estaba más emocionado de ver.

También realizaron visitas a las áreas de presentación, donde se encontraron de cerca con la vida silvestre, incluida una pitón, un serval y un tamandúa.

Foto principal: San Diego Zoo Safari Park